Ondersteboven

Leven op het platteland vergt, zeker in het begin, een sterk ontwikkeld richtingsgevoel. Je kunt er verder kijken dan in de stad, maar ook gemakkelijk in de leegte verdwalen. In de stad valt het minder op wanneer je niet weet wat je er doet. Op het platteland sta je alleen onder de vragende hemel. Vooral in de winter. Klopt de onrust aan, dan kun je gaan lopen, maar je zult opnieuw moeten leren lopen. Je moet leren lopen enkel om het lopen, zonder doel, er is aan de einder geen café dat op je wacht. De wandelingen die je maakt…

Flower Power

Sinds enige tijd wonen mijn gezin en ik in een dorp aan de Seine. Ooit woonde en werkte Claude Monet hier. Het was voor hem geen gemakkelijke tijd: hij verkocht vrijwel nooit een schilderij, zijn vrouw overleed al gauw aan kanker. Toen hij een nieuwe geliefde had gevonden (om een lang, gecompliceerd verhaal heel kort te maken) vertrok hij met zijn en haar kinderen naar Giverny, een dorp iets verder stroomafwaarts. Daar vond hij een huis groot genoeg voor zijn uitgebreide familie en voldoende land om zich obsessief toe te leggen op tuinieren. De tuin die hij schiep, en herschiep…

Céline, Wilders en Sinterklaas

30 november 2023 Een donderdagochtend in Meudon, een gegoede banlieue ten zuiden van Parijs. We zijn hier voor de begrafenis van een oude vriend. Mijn geliefde haast zich naar een kerkje, er staan kerstbomen voor, met blauwe en witte ballen. De ballen roepen een onaangenaam beeld op… Ik weet het te verjagen. Ik neem mijn zoon bij de hand. Hij hoeft niet weer een uitvaart mee te maken. Wij blijven op deze mooie herfstdag buiten totdat het tijd is voor koffie en viennoiseries in een parochiezaaltje. We lopen omhoog, de heuvel op waartegen het oude Meudon ligt te slapen –…